سینتیا زینگونی مسافر که این ویدئو را فیلمبرداری کرده است، گفت: «آنها پارو نداشتند. “این واقعا یک قایق نبود. یک تکه مبلمان بود، شاید یک کابینت و آنها آن را به عنوان یک قایق درست کردند.”
Zingoni، یک مشاور املاک از اورلاندو، فلوریدا، به همراه خانواده و دوستانش در کشتی بودند که شاهد این رویداد بودند.
ویدئوی او چیزی را نشان می‌دهد که به نظر می‌رسد یک تکه پارچه کوچک است که مهاجران از آن به عنوان بادبان استفاده می‌کردند و فوم پلی‌استیلی که برای شناور کردن به دو طرف کشتی خود وصل شده بود. Zingoni گفت همچنین به نظر می رسد که مهاجران از درب قابلمه برای دست و پا زدن استفاده می کردند.
به گفته مت لوپولی، سخنگوی Carnival Cruise Lines، مهاجران در کشتی مورد استقبال قرار گرفتند و در آنجا معاینه پزشکی، غذا و لباس دریافت کردند. او گفت که وقتی قایق به کوزومل رسید، آنها را به مقامات مکزیکی تحویل دادند.
به گفته زینگونی، ناخدای کشتی به مسافران اعلام کرد که مهاجران کم آب شده اند اما در غیر این صورت خوب هستند.
زینگونی گفت: “احساس غمگینی کردم. همه در قایق در حال رقصیدن و تفریح بودند و در حال مرگ بودند.” “این تقریباً یک مأموریت انتحاری بود تا به داخل آن تکه چوب برویم.”
هم مسافر لی اسمیت گفت که هوای آن شب بدتر شد.
کوبایی‌هایی که به ایالات متحده می‌رسند و درخواست پناهندگی می‌کنند، معمولاً می‌توانند تحت شرایط ویژه‌ای که توسط قانون تعدیل کوبا در سال 1962 اعطا شده است، اقامت دائم دریافت کنند. کوبایی‌هایی که توسط گارد ساحلی ایالات متحده در دریا جمع‌آوری می‌شوند معمولاً به جزیره بازگردانده می‌شوند.
بر اساس گمرک و حفاظت مرزی ایالات متحده، بیش از 175000 کوبایی از ژوئیه سال گذشته از مکزیک وارد ایالات متحده شده اند. گارد ساحلی روز سه شنبه در بیانیه ای اعلام کرد در همین مدت بیش از 4500 کوبایی رهگیری شده در دریا به کوبا بازگردانده شده اند.
